“今夜生意虽好，却也不能委屈了大家。凡留店当值的伙计，工钱按平日三倍结算。若想回家陪家人的，只管去便是。”

听莲笑道：“姐姐体恤大家，店里的后生们早就传开了，我待会就命人带话给周掌柜。”

柳嘉之望着她指挥伙计的模样，小姑娘眉眼间褪去了往日的青涩，说话时眼神笃定，竟能三言两语安抚好因等位而焦躁的客人。

这时阿福抱着刚出炉的月饼疾步而来，见听莲搬着椅凳，自然地伸手覆在她手上替她摆好。听莲脸颊一红，低声嗔怪，却没躲开他的动作。

柳嘉之望着这一幕，忽然想起那个伏在床边递给她铜镜的少女，心头不觉泛起一丝酸涩，忍不住轻轻叹了口气。

“好端端的，叹什么气？”晏井承的声音自身后传来，他顺着她的目光望去，不由得轻笑出声。

*

“吓我一跳，你来了也不说一声。”

“我总想着，听莲该寻个更好的结局……”柳嘉之继续喃喃道，“嫁个文采斐然的郎君，去看更大的天地。”

晏井承将她转过来面对自己：“小之觉得阿福不好？”

“正是因为阿福也很好，我才叹气。”她摇摇头，眼神茫然，“但在我看来这好像一个配平文学，我喜欢他们，却又不喜欢配平。”

晏井承闻言微怔：“配平？这倒新鲜，又是从未听过的说法。”

柳嘉之垂眸斟酌着措辞：“就像…话本里的丫鬟总要配小厮，贵女必嫁公子，好似生来就该如此。”她声音渐弱，“我不愿看她的人生，就这么顺理成章地被定下。”

晏井承忽而低笑，抬手轻轻刮了下她的鼻尖：“在我看来，这世上最珍贵的姻缘，从不是门第相当、文采匹配。”

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他示意柳嘉之看向远处，听莲正踮脚挂灯笼，阿福半蹲在地稳稳托着她的腰，两人笑着闹着。

“有些更好，不过是旁人眼里的圆满。若真心欢喜，又何须旁人定下高低？”

柳嘉之突然摇了摇头：“经你这么说，怎么好像我才成了讲究门楣的封建古人。”

晏井承敛去笑意：“我懂你不是这个意思，你不过是太在意她。”

柳嘉之想了想认真道：“不如给阿福也升个官，这样就……”

晏井承似笑非笑道：“打破你说的配平了？”

“不对不对，那不就更是配平了？为了能配得上听莲，让阿福承担更大的责任……”柳嘉之双手捂住耳朵，踉跄着后退。

见柳嘉之如此，晏井承长臂一揽将人稳稳圈在怀中，轻轻掰开她耳边的手指。

“怪我，你近日连轴转地操持两店事务，我还没时间陪你，才会多想。”

闻言，她睫毛剧烈颤动，一颗泪珠砸在他衣襟上。

*

“姐姐这是怎么了？”听莲见这边情况不对，忙走到他们跟前关心。

“是我糊涂，”柳嘉之哽咽着将听莲搂进怀里，“总想着为你谋划，却忘了问你心里究竟想要什么……”

阿福在一旁急得直搓手，忽然扯下帕子要递，又想起这是擦桌子用的，慌忙塞回腰间，模样笨拙又焦急。

晏井承轻轻拍着柳嘉之的脊背，向手足无措的两人递去安抚的眼神：“不过是连日操劳，一时心绪郁结。”

阿福拍拍胸脯：“姑娘，有我们在，你就放心吧。”

她方意识到自己刚才的一念想法，在赤诚面前竟显得如此可笑。

柳嘉之抱着听莲，泪水如决堤般汹涌，哭得比先前更凶，连晏井承轻缓的安抚都没能让她平静半分。

听莲搂着她，声音里满是心疼：“姐姐……”

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阿福突然蹲下身，小心翼翼地将头凑过去：“要不…要不柳姑娘你打我几下消消气？”这笨拙的举动，让晏井承都忍不住摇头轻笑。

他抬手将柳

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