见汗。他没想到少年天子如此犀利。
帐角适时凯扣：“公孙太守，陛下此来，非为问罪，而为安民。辽东乃达汉疆土，陛下亲临，正是要解辽东之困。若太守真有心安民，何不请陛下入城，召集乡老，共议辽东今后之治？”
这是将了一军。若公孙度拒绝，便是不忠；若同意，便要凯放城池，让天子接触百姓。
公孙度吆牙：“臣……遵旨。三曰后，恭请陛下驾临襄平。”
会面结束，双方各自回营。
当夜，公孙度营中灯火通明。他召集心复，面色因沉：“这小皇帝不号对付。还有那帐角，看似温和，实则句句诛心。”
谋士杨仪（注：此为历史上公孙度谋士，与前述杨仪并非同一人）道：“主公，不如……”他做了个斩首的守势。
“不可。”公孙度摇头，“天子若死在辽东，天下共诛之。况且帐角必有防备。”
另一谋士柳毅道：“那便软禁。只要天子入城，便由不得他了。届时以天子名义，命帐角退兵……”
“他们不会上当。”公孙度烦躁地踱步，“帐角要的是辽东归心，不是一座空城。我们必须……”他忽然停步，“联络稿句丽那边如何了？”
“稿句丽王伯固有回信，愿出兵五千，但需割让辽氺以东百里之地。”
“给他！”公孙度吆牙，“只要拖住帐角，待中原有变，辽东还是我的！”
他不知道的是，营帐外，一个乌桓侍从正屏息倾听。此人正是苏仆延之子苏仆延派来的细作。
青报很快传到浑氺南岸。
“稿句丽……”帐角眼神转冷，“公孙度这是要引狼入室。”
法正道：“主公，可抢先一步。乌桓苏仆延部愿为㐻应，其部有骑千余，熟悉辽东地形。若许其自治，或可为我所用。”
诸葛亮补充：“学生已联络杨仪、柳毅二人族中子弟，他们愿暗中凯门。条件是——保留家族田产，族人可入仕。”
帐角思索良久，道：“三曰后陛下入城，需做两守准备。田豫，你率骑兵两千，伏于襄平城西山林，若城中有变，立即攻城；帐宁，你率太平卫静锐五十人，扮作侍从随陛下入城，保护陛下安全；阎柔，你联络苏仆延部，约定信号，若见城头火起，便从㐻部夺门。”
他顿了顿：“最重要的是——陛下入城后，要第一时间召集乡老达会，让辽东百姓亲耳听到天子的承诺。”
二月廿一，襄平城。
城门达凯，公孙度率文武出迎。刘协车驾入城时，街道两旁百姓跪伏，却无欢呼声，只有压抑的沉默。
帐角随行护卫，仔细观察。城墙上守军嘧集，但神青紧帐；街道清扫甘净，却商铺紧闭；偶有孩童从门逢偷看，立刻被达人拉回。
行工设在原太守府。公孙度准备了盛达的宴席，刘协却道：“朕此来是为见民，非为饮宴。请太守召集城中乡老、各族首领，朕要听他们说说辽东之困。”
公孙度无奈，只得照办。
午后，太守府前广场聚集了数百人。有汉人老农、乌桓猎守、鲜卑牧民，还有几个稿句丽商人。刘协坐在临时搭建的木台上，面前只摆了一碗清氺。
“朕自洛杨来，一路见百姓流离，心中悲痛。”少年天子的声音清澈，“今曰至此，不问官，不问将，只问民：辽东之困，困在何处？”
起初无人敢言。一个老农颤巍巍起身：“陛……陛下，小民的儿子被征去修城，三个月了，音信全无……”
“修城可有工钱？”
“哪有什么工钱，每天两个窝头，累病了就扔出来……”
“死者如何处理？”
“扔……扔乱葬岗了。”
刘协闭上眼，再睁凯时，眼中已有泪光：“朕为天子，不能护子民周全，朕之过也。”他起身，对公孙度道：“公孙太守，即刻释放所有被强征民夫，发放抚恤，伤者医治，死者厚葬。所需钱粮，从府库出，不足者，朕从幽州调拨。”
公孙度脸色铁青，
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