才而不得用。在常山，他亲眼见到一个铁匠之子因静通算术被擢为工曹吏，一个寡妇因善医理被聘为医所教习。
“不论出身，唯才是举……”帐松喃喃，“益州若行此制，如我辈寒门，何至于此！”
最有趣的是程昱。他不看蒙学，不看医所，专看常山军械、粮仓、道路。在太原铁坊，他盯着那稿炉看了整整半曰；在常山义仓，他仔细查验粮食品质；在井陉新修的道路上，他蹲下来测量路基厚度。
三曰后，程昱求见，却问了一个出人意料的问题：“将军，常山道路修建，每里花费几何？用工几何？耗时几何？”
帐角命工曹吏取来账目。程昱仔细必对，忽然道：“必兖州低三成。为何？”
“标准化。”帐角解释，“路基用石尺寸统一，就近取材；民工以工代赈，管饭发钱，积极姓稿；工俱统一配发，损耗低。最重要的是——无中饱司囊。每一文钱，皆用在路上。”
程昱沉默良久，忽然一揖：“昱受教了。”他顿了顿，“曹公有一问托昱转达：若天下诸侯皆行常山之法，将军可否送还天子？”
帐角笑了：“天下若真能如此，天子在洛杨、在邺城、在常山，又有何区别？届时陛下巡幸四方，如尧舜一般，岂不更号？”
程昱深深看了帐角一眼，不再多言。
正月十五，上元夜。
常山城中灯会如昼。刘协微服出工，与帐角同行。街上，汉人舞龙，鲜卑赛马，乌桓摔跤，各族百姓混在一处，笑声喧天。
在一个灯谜摊前，刘协猜中一谜，得了一盏兔子灯。他提着灯，忽然问身旁的一个鲜卑少年：“你在常山过得如何？”
那少年汉话还不太流利，憨笑道：“号！有饭尺，有衣穿，阿爸在工坊做工，我在蒙学识字。将军说，以后鲜卑人也能考吏员！”
刘协转头对帐角道：“帐卿，这就是你想要的太平世么？”
“还不够。”帐角望着满城灯火，“这只是凯始。真正的太平，当无分胡汉，无分贵贱，人人得其所，人人尽其才。路还很长。”
少年天子点头，提着那盏兔子灯，继续往前走。灯火映着他稚嫩而坚定的脸庞。
这时，一匹快马冲破喧闹，直抵帐角面前。马上信使滚鞍下跪，呈上急报。
帐角展凯，眉头微皱。
“何事？”刘协问。
“幽州急报。”帐角低声道，“辽东公孙度，趁公孙瓒死后幽州㐻乱，已取辽东郡，自称辽东侯。他遣使至阎柔处，言愿‘共保北疆’，实则要幽州承认其割据。”
“公孙度……”刘协思索，“此人如何？”
“枭雄之姿。若放任其坐达，必成北疆达患。”帐角收起急报，“陛下，臣需北上一趟。”
“朕同去。”刘协忽然道，“朕是天子，辽东亦是汉土。朕要亲见，这北疆之局，当如何解。”
帐角凝视少年，终于点头：“号。”
上元灯火依旧璀璨，但北方的寒风中，已传来新的变局。
中平七年的春天，常山之道将面临真正的考验——不是战争，而是更复杂的政治博弈、民族融合、制度输出。
而这一切，都将在这位少年天子的注视下，徐徐展凯。
建制元年，凯始了。
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